Ключевая функция киберпространства – содействие обмену, и в особенности, обмену файлами: с программами, фотографиями, музыкой и фильмами. Обмен с самого начала являлся главной целью Интернета. В сущности, у веб-программистов есть два основных виденья того, что они делают. Первым является революционно-утопический взгляд неограниченной раздачи не подлежащих копирайту, свободных для использования «открытых ПО» или открытых программных кодов среди людей, объединенными усилиями создающих нечто более передовое, смелое и демократичное, чем что-либо доселе достигаемое людьми. Подобный взгляд, к примеру, представляет Джимбо Уэльс из Википедии, или совместная программа SETI (Совместная Программа по Поиску Внеземных Цивилизаций ― научный проект, внедренный Калифорнийским Университетом в Беркли), или проект по изменению климата, в котором участвуют миллионы персональных компьютеров. Вторая точка зрения, которой изначально придерживалось меньшинство, это взгляд на Интернет как на место, где можно зарабатывать деньги, что хорошо иллюстрируется примером Билла Гейтса из корпорации Майкрософт. Делание денег, иными словами, капитализм, предусматривает установление контроля над ресурсами, без которого люди не станут платить за приобретенные программы. Наиболее остро и широко эти два подхода противостоят друг другу в вопросе скачивания музыки.